Palio e Certame de la Contea di Popoli

Il Certame di Popoli Terme (conosciuto storicamente come il Certame della Balestra ) è uno degli eventi storici più suggestivi d'Abruzzo. Si tratta di una rievocazione medievale che trasforma la cittadina in un borgo del XIV secolo, celebrando l’orgoglio e la tradizione della famiglia Cantelmo , che dominò queste terre per secoli. La manifestazione celebra la magnificenza dei Cantelmo , una nobile famiglia di origine francese giunta in Italia nel 1266 al seguito di Carlo I d’Angiò. Per la loro fedeltà agli Angioini, ricevettero in feudo la contea di Popoli, che governarono quasi ininterrottamente fino al XVIII secolo. Rievoca, in particolare, un episodio storico o leggendario legato al potere dei signori locali: la sfida tra i quartieri per dimostrare la propria abilità militare e la fedeltà al nobile casato. Popoli Terme, situata in un punto strategico tra le montagne, era un centro nevralgico di scambi e potere, e il Certame serve a mantenere viva questa identità di "Chiave dell'Abruzzo". Il Certame, nella sua forma moderna, è nato nel 2005 , ideato proprio per ridare lustro a questa eredità storica. Nonostante sia una rievocazione relativamente “giovane” rispetto ad altri palii secolari, si basa su documenti e tradizioni autentiche dell'epoca d'oro dei Cantelmo (XIV-XV secolo). Il motore dell'evento è il Gruppo Storico Città di Popoli, un'associazione molto attiva che non si occupa solo della gara, ma gestisce anche la sartoria storica, la scuola di bandiera e chiarine e la ricerca documentale per rendere la rievocazione fedele al periodo angioino e aragonese. La manifestazione mescola competizione sportiva antica e spettacolo coreografico. Si articola nelle seguenti fasi: